【野球】オレのクビをやる！楽天･野村監督断言「田中“永久１軍”」

依頼＠泉米たφ ★

楽天の高校生ドラフト１巡目、田中将大投手（１８）＝駒大苫小牧＝に１２日、“永久１軍手形”が与えられた。
野村克也監督（７１）が「故障しない限りは１軍で使うよ。下積みは高校時代で終わっている」と明言。
１１日のオープン戦、対中日戦（ナゴヤドーム）ではプロで初被弾、初黒星を喫した黄金ルーキーに、
変わらぬ期待と高い信頼を示した。

ほろ苦いオープン戦初先発から一夜明け、傷心の田中にノムさんがアフターケアを施した。
この日、チームは静岡・草薙球場で練習。指揮官は田中を見かけると、ベンチへと呼び寄せた。

「マー君、大丈夫か。ショックか？」やさしい言葉の後、通算４００勝の名投手・金田正一さん（元巨人など）の
練習法などをアドバイス。そして、最後に「甲子園でお前の野球人生は終わりか？」とハッパをかけ、
田中も「いえ、これからです！」と力強く答えた。

中日戦は胃腸炎の影響もあったが、フォームの修正がきかず、３回１／３を５安打４四球で３失点。
中村紀には１発を浴びた。順風満帆だった田中が意外なもろさを見せたことで、
逆に野村監督の指導者魂に火がついた。

田中が練習に戻った後、「あいつは甲子園で優勝したり、決勝を２試合やったりしてる。
これは誰にもできない経験。２軍でやらせる必要はない」と、今後の結果にかかわらず、
田中を１年間、１軍で使い続けることを宣言。
「打たれてチームが負けたら、オレのクビをやればいい。そんなの慣れてるよ」と
心中覚悟で一人前に育てる方針を示唆した。

阪神監督時代には制球難の井川（現ヤンキース）を我慢して使い続けた名将の英才教育。
田中は「期待してもらえるのはうれしいし、応えられるよう頑張るしかない」と改めて活躍を誓った。
「新人王を何とか取らせたいな。一生に１回だから」とノムさん。
年齢差５３歳の二人三脚で栄光の道を切り開いていく。

http://hochi.yomiuri.co.jp/baseball/npb/news/20070313-OHT1T00061.htm